Con motivo de un nuevo aniversario de Tandil, en la última edición de ARquitectura Hablada —mi columna quincenal en el programa ‘Es lo que Hay’ (Radio Voz), junto a Leandro Elissondo y Simón Ventos—, propuse un recorrido por los que considero los hitos urbanos más importantes, que terminaron por forjar nuestra identidad. El urbanismo es la disciplina que atraviesa todos los aspectos de nuestra vida en comunidad; entender su historia es la única forma de descifrar nuestro presente y proyectar los desafíos del futuro. Aquí, un resumen de los ejes centrales de la charla:
Tandil no nació para ser una postal turística ni un polo tecnológico global. Nuestra génesis fue mucho más cruda y estratégica: nacimos como un puño de piedra cerrado en medio de la pampa. El 4 de abril de 1823, Martín Rodríguez no fundó una ciudad; fundó el Fuerte Independencia, una última frontera. Era un enclave diseñado para marcar el límite entre lo conocido —el dominio hispanocriollo— y lo desconocido, aquel territorio custodiado por los pueblos indígenas. Ese origen defensivo y solitario marcó a fuego nuestra fisonomía y nuestro carácter.
El Primer Siglo: la conquista del suelo y la forma.
El urbanismo de Tandil comenzó como una pulseada. En 1823, el «choque del damero» fue el primer acto de voluntad humana sobre el paisaje: la imposición de la cuadrícula española, sobre la piedra serrana que no aceptaba líneas rectas. Esa tensión fundacional es la que hoy disfrutamos —y sufrimos, por ejemplo, en una bicicletada por las lomas— en nuestras calles, que no se rinden ante el relieve, obligándonos a una relación constante con la geografía.
Entre 1850 y 1860, Tandil vivió su primera gran transformación cualitativa: la “mutación material”. La ciudad dejó de ser un campamento de toldos, paja y barro para fijarse al suelo con peso y solidez. Gracias a la llegada de maestros albañiles italianos, el adobe dio paso al ladrillo y surgieron pretensiones estéticas que señalaban que la aldea había llegado para quedarse. El danés Juan Fugl no solo vino a habitar, vino a transformar la matriz de recursos. Con la construcción del primer molino harinero, ejecutó un hito de urbanismo productivo: Tandil dejaba de esperar la carreta de Buenos Aires para procesar su propia riqueza. Con Fugl llegaron también los primeros árboles y la primera escuela; la aldea empezaba a transformarse en una comunidad organizada.
Sin embargo, este progreso no fue lineal ni pacífico. En 1872, se produjo la ‘Masacre de Tata Dios’. No profundizaré aquí, dado que en los últimos años hemos vivido un gran debate sobre el tema, pero la menciono bajo su nombre popular ya que marcó una crisis de identidad profunda. Esta tragedia —documentada en el libro ‘Masacre en las Pampas’ de John Lynch, el primero que leí sobre el tema en 2004— representó el choque violento entre la vieja aldea criolla y el avance del progreso inmigrante que venía a ordenar y alambrar el territorio. Fue un recordatorio de que la construcción de una ciudad es, ante todo, un proceso social complejo y, a veces, doloroso.
La verdadera explosión hacia la modernidad llegó en 1883 con el ferrocarril. El tren conectó a Tandil con el mundo y dio nacimiento al Barrio de la Estación. Con él, el adoquín local comenzó a pavimentar Buenos Aires y nuestra ciudad dejó de ser un centro único para convertirse en un sistema de barrios. Hacia 1890, los Picapedreros en Cerro Leones forjaron una identidad de trabajo y lucha social en los bordes, tallando la ciudad literalmente a mano. El cierre simbólico de este primer siglo fue la creación del Parque Independencia y su Portada (donación de la comunidad italiana). Allí se produjo un cambio de paradigma: la sociedad decidió que la sierra ya no era solo un material de extracción, sino un paisaje público. Tandil nacía como destino.
El Segundo Siglo: el agua, la industria y el conocimiento.
Los segundos cien años de Tandil (1923-2023) fueron los de la consolidación de la Ciudad Intermedia. Entre las décadas del 40 y 50, la ciudad recuperó su origen estratégico con la llegada de la Guarnición de Ejército y la VI Brigada Aérea, creando barrios con fisonomía propia. En paralelo, el auge de la metalmecánica, liderado por Metalúrgica Tandil, consolidó una clase media obrera que expandió la mancha urbana con la cultura del esfuerzo.
En 1962, el Dique del Fuerte se convirtió en el gran hito de la sustentabilidad real. Al encauzar el agua, la ciudad perdió el temor a las inundaciones y ganó su mayor activo recreativo, permitiendo un crecimiento seguro hacia zonas antes impensadas. Pero el cambio más profundo llegaría en 1974 con la nacionalización de la UNICEN. Fue el hito demográfico y social más fuerte de nuestra historia moderna: Tandil dejó de ser una ciudad de «brazos» para ser una ciudad de «ideas», atrayendo talento regional y transformando nuestra matriz económica hacia el conocimiento.
Ya en el siglo XXI, entendimos que no podíamos crecer de cualquier manera. En 2005, el Plan de Ordenamiento Territorial (PDT) se convirtió en la herramienta política más importante para proteger nuestra identidad serrana, poniendo un límite legal al avance del cemento sobre el paisaje. En términos de infraestructura, equipamiento y vivienda, es fundamental destacar tres hitos: el Hospital de Niños (2008), que nos consolidó como cabecera sanitaria regional; el desarrollo del Procrear (2012), que merece mención aparte por su escala e impacto, siendo una verdadera operación de «hacer ciudad» al dotar de servicios a un sector históricamente postergado; y el binomio Parque del Origen / Ramal H (2017). Esta última es una obra de Triple Impacto que representa un cambio de paradigma: el Ramal H es un dique seco diseñado para la seguridad urbana al retener el agua que baja de las sierras. Lo brillante de esta intervención es que transforma una necesidad hídrica en un espacio recreativo, demostrando que la infraestructura de seguridad también puede —y debe— ser un lugar de encuentro comunitario.
Sin embargo, a una década de aquellas intervenciones, queda en evidencia que las obras de mayor escala requieren de una inversión que suele exceder las arcas locales. Esto nos deja un desafío: si bien los municipios tienen la potestad de delinear el crecimiento, deben ser creativos para financiarlo, para no depender únicamente de inversión provincial o nacional. El Tandil del futuro nos obliga a explorar otras herramientas, como alianzas público-privadas o instrumentos de plusvalía urbana. No se trata solo de gestionar recursos, sino de generar nuevas fuentes que permitan que la planificación no se detenga.
La Ciudad del Futuro: el desafío de «coser» el hábitat.
Hoy Tandil es una Ciudad Intermedia. Tenemos los servicios de una gran ciudad pero conservamos la escala de un pueblo; a mi forma de entender, aquí está la clave, porque todavía estamos a tiempo de resolver nuestros problemas. Sin embargo, el crecimiento nos ha dejado un “puzzle” de piezas sueltas: el centro, la Universidad, los nuevos loteos y las zonas en conflicto. El desafío es inmenso cuando pensamos qué hacer con las cavas de Cerro Leones o con Carba, cómo abordar la situación precaria de Villa del Lago o los terrenos tomados en La Movediza. Nuestro gran objetivo es la socio-territorialidad: la capacidad de coser estas piezas para que no existan dos o más Tandiles.
Si miramos hacia los próximos cien años, el éxito no se medirá en cuántos ladrillos pongamos, sino en cómo resolvemos estos ejes críticos:
- Movilidad a escala humana: invertir la pirámide de movilidad. Priorizar al peatón y al ciclista por sobre el auto. Una ciudad vivible es una ciudad caminable.
- Coser la herida de la RN226: la ruta no puede seguir siendo un tajo. Necesitamos “acupuntura urbana”: pasos seguros y nudos viales que la transformen en una avenida integradora (la opción más viable económicamente frente al ideal, hoy inalcanzable, de una autopista en altura).
- Permeabilidad del eje ferroviario: la traza que en el siglo XIX fue motor hoy actúa como una barrera. El reto es generar nodos de conectividad transversal y reconvertir los vacíos ferroviarios en espacios de integración para que barrios como Villa Italia o el Procrear dejen de estar «detrás de la vía».
- Densidad inteligente: definir el límite de la mancha urbana y crecer hacia adentro. El foco está claro: el gran cuadrante a densificar cruzando la 226, delimitado por la ruta, la calle Buenos Aires, Pedersen y la Av. Circunvalación.
- Gestión del agua: se necesita nueva infraestructura “azul” y “verde” —reservorios y retardadores—. El objetivo es encauzar el agua y no intentar contenerla, porque el agua no se puede contener.
- Acceso y preservación del paisaje de sierras: el desafío excede la restricción de altura; radica en la gestión de la accesibilidad. Al ser gran parte del perímetro serrano de dominio privado, es necesario instrumentar figuras legales como servidumbres de paso o convenios de uso para garantizar que nuestro patrimonio natural sea un activo recreativo público.
Lograr esta integración requiere, además, repensar la operatividad de nuestra gestión. Hoy, la centralización administrativa nos fuerza a una movilidad ineficiente que alimenta la congestión y profundiza las asimetrías entre barrios. El desafío es evolucionar hacia un modelo de gestión distribuida: nodos locales que funcionen bajo una lógica de sostenibilidad fiscal y «costo cero», optimizando los recursos e infraestructura que la ciudad ya posee. No se trata de una descentralización burocrática, sino de una reingeniería necesaria para que la planificación deje de ser una abstracción céntrica y pase a ser una herramienta de diseño territorial aplicada donde realmente sucede la vida: cerca de casa.
Tandil tiene hoy la oportunidad histórica de demostrar que el desarrollo urbano y la identidad serrana pueden caminar juntos. El desafío es dejar de ser una ciudad que simplemente crece por inercia para convertirnos en una ciudad que se piensa con generosidad para las próximas generaciones.
Resolver la integración de nuestras cavas, coser la herida de la ruta o gestionar el pulso del agua son actos de justicia con nuestro propio legado. Quizás suene megalómano, pero el horizonte está puesto en el tricentenario. Nuestra mayor ambición debe ser que, cuando se conmemoren los 300 años de Tandil, la historia hable de nosotros como la generación que no eludió los conflictos, que gestionó los desafíos más candentes y que tuvo la audacia de diseñar un hábitat donde el progreso no significó sacrificar el paisaje, sino honrarlo.
A más de 200 años de aquel fuerte de piedra, el futuro sigue dependiendo de nuestra capacidad de volver a fundar, cada día, la ciudad que queremos habitar.
ARQ. NICOLAS GUADAGNA
