Lionel Messi fue incluido en la nómina de convocados de la Selección Argentina para la próxima fecha FIFA y tendrá su partido de despedida del seleccionado nacional el martes 6 de octubre, en el estadio Monumental, frente a Benín, luego de haber anunciado su retiro de la Albiceleste.
Tres amistosos antes del Mundial 2030
El equipo dirigido por Lionel Scaloni disputará tres encuentros durante esta ventana internacional, la primera del proceso rumbo a la Copa del Mundo 2030. El primero será el miércoles 30 de septiembre ante Bolivia, en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Luego, la Selección jugará dos partidos consecutivos en el Monumental: el sábado 3 de octubre frente a Burkina Faso y el martes 6 ante Benín, seleccionado que ocupa el puesto 93 del ranking FIFA y compite en la Confederación Africana de Fútbol.
Messi participará únicamente del último de esos tres partidos, el de su despedida. Según se informó, también fueron convocados para ese mismo encuentro Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, lo que generó especulaciones sobre si podría tratarse también de una despedida para ambos jugadores del proceso de la Selección Mayor.
El anuncio de Tapia
El presidente de la AFA, Claudio Tapia, confirmó la noticia a través de un video publicado en redes sociales, en el que explicó que la decisión de invitar a Messi para el partido del 6 de octubre surgió tras una charla con Scaloni, y que el jugador ya había aceptado el convite. Tapia añadió que también fueron invitados todos los campeones del mundo en Qatar 2022 para acompañar a Messi junto a sus familias en lo que definió como un partido inolvidable, en referencia a la despedida del capitán.
Será la primera convocatoria de Messi al plantel nacional tras la derrota en la final de la Copa del Mundo 2026 ante España, y también la primera reunión del plantel después de que el rosarino anunciara su retiro de la Selección. Con 21 años en la Albiceleste, Messi conquistó el Mundial Sub 20 2005, la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de 2008, las Copas América 2021 y 2024, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022. Frente a Benín disputará su partido número 208 con la Selección e intentará superar la barrera de los 125 goles, dos marcas históricas que ningún otro futbolista alcanzó con la camiseta argentina.
Un aforo especial para la despedida
En medio de la negociación por una sanción de FIFA que obliga a la Selección a jugar con la mitad del aforo permitido en sus próximos dos partidos como local, tras una infracción vinculada a hechos de discriminación y agresiones racistas, se prevé que el partido del 6 de octubre ante Benín se dispute con el estadio completo, como reconocimiento al recorrido de Messi en el seleccionado.
Sanciones pendientes para tres jugadores
La ventana de amistosos también servirá para que distintos futbolistas cumplan sanciones impuestas por FIFA tras la final del Mundial. Leandro Paredes deberá cumplir una suspensión de diez partidos y Thiago Almada, de uno. Las fuentes consultadas presentan una diferencia respecto de la sanción a Nahuel Molina, a quien se le atribuyen siete u ocho partidos de suspensión según el medio consultado. A esto se suma una sanción de tres fechas para Roberto Ayala, ayudante de campo de Scaloni. La AFA confirmó que esas sanciones podrán cumplirse tanto en partidos amistosos de clase A como en encuentros oficiales, según cuál de esas instancias se presente primero.
Convocados y ausentes
Entre los convocados por Scaloni se destaca la continuidad de gran parte del plantel campeón de la Copa del Mundo 2026, junto con la incorporación de jugadores más jóvenes que ya habían sido citados anteriormente, como Agustín Giay, Franco Mastantuono, Matías Soulé, Gianluca Prestianni y Santiago Castro, además de Román Vega, ex Argentinos Juniors y actualmente en el Zenit ruso. También fueron citados futbolistas que se habían perdido el Mundial por lesión, como Juan Foyth y Leonardo Balerdi.
En contraste, no fueron convocados varios de los futbolistas que sí disputaron el Mundial 2026: Gonzalo Montiel, Marcos Senesi, Nahuel Molina, Leandro Paredes y Thiago Almada, mientras que Nicolás Otamendi ya había anunciado su retiro de la Selección. Los convocados del fútbol local se conocerán en los próximos días.
El futuro de Scaloni, todavía en duda
Tras la derrota en la final ante España, Scaloni dejó abierta la posibilidad de dejar el cargo y solo confirmó su continuidad hasta diciembre de este año. Mientras se define su futuro, comenzó a circular la posibilidad de que Cristian «Cuti» Romero asuma la cinta de capitán en esta nueva etapa del equipo, y trascendió que, en caso de continuar al mando del plantel, Scaloni podría hacerlo sin uno de sus colaboradores, Walter Samuel, quien evalúa dar el salto a un rol de entrenador principal.
