Este sábado, alrededor de medio centenar de vecinos y vecinas se convocaron en el paraje Los Laureles, en las afueras de Tandil, para comenzar con la limpieza y el reacondicionamiento de la ex Quinta de los Méndez, el predio que funcionó como centro clandestino de detención durante la última dictadura cívico-militar. La jornada se realizó un día después de que la provincia de Buenos Aires, a través de la Subsecretaría de Derechos Humanos, formalizara la toma de posesión del lugar, que en adelante albergará un Espacio para la Memoria.
Un sitio marcado por el terrorismo de Estado
Durante la dictadura, la Quinta de los Méndez integró el circuito represivo de la región centro de la Provincia. Según consta en los registros oficiales, por el predio pasaron como cautivos Jean Pierre Louis Talmitte, Jorge Guillermo Andreasen, Rubén Luis Allegro, Alfredo Lecuona y Walter Fernández. En 1977 fue secuestrado y asesinado allí el abogado laboralista Carlos Alberto Moreno, que en ese momento investigaba los casos de silicosis que afectaban a trabajadores de la empresa Loma Negra. El sitio había sido señalizado como lugar de memoria en 2012.
Un proceso judicial inédito
La toma de posesión formalizada este viernes fue posible tras la sanción de la ley provincial de expropiación, aprobada por la Legislatura bonaerense en octubre de 2024 a partir de un proyecto impulsado por el Poder Ejecutivo en 2023. Desde la Subsecretaría de Derechos Humanos se remarcó que se trata del primer caso en el país en el que se inicia y concreta un juicio de expropiación sobre una propiedad privada que funcionó como centro clandestino de detención, un antecedente que calificaron como inédito a nivel nacional. Desde el organismo también se destacó el rol que cumplieron tanto la Universidad Nacional del Centro (Unicen) como el Municipio de Tandil a lo largo del proceso que permitió llegar a la expropiación.
La jornada de puesta en valor
La convocatoria a la jornada de trabajo comunitario se realizó a través de la propia Subsecretaría y del área de Derechos Humanos de la Unicen. Participaron referentes de organismos de derechos humanos de la ciudad, estudiantes, docentes y no docentes de nivel secundario y universitario, trabajadores de la educación, concejales de los bloques Fuerza Patria y UCR, integrantes de organizaciones comunitarias, militantes políticos y vecinos en general, que con palas, rastrillos y motosierras se abocaron a las tareas de limpieza y reacondicionamiento del predio. Se espera que en el corto plazo la Provincia envíe funcionarios a relevar el lugar para terminar de definir los detalles del proyecto.
Un espacio para la Memoria y la Promoción de los Derechos Humanos
La propuesta oficial contempla el desarrollo de un Espacio para la Memoria y la Promoción de los Derechos Humanos, destinado a la preservación del sitio histórico, la difusión pedagógica sobre lo ocurrido durante la dictadura y la dignificación de las víctimas del terrorismo de Estado.
Durante la jornada, distintos referentes remarcaron que el proyecto busca combinar la preservación de la memoria histórica con una respuesta a una problemática social actual, entendiendo ambas líneas de trabajo como parte de una misma agenda de derechos. También se subrayó el valor simbólico de que un espacio históricamente ligado al horror de la dictadura se transforme en un lugar abierto a toda la comunidad, y no solo a los organismos que durante décadas vienen sosteniendo los reclamos de memoria, verdad y justicia.
