La Selección Argentina afronta este lunes su segunda parada en el Mundial 2026 con un objetivo inmediato: sellar su pasaporte reglamentario a los 16avos de final. Tras el debut con goleada por 3-0 ante Argelia en Kansas City, el equipo comandado por Lionel Scaloni se muda al imponente Dallas Stadium para medirse, a partir de las 14:00 (hora de Argentina), frente a la exigente selección de Austria.
El duelo de esta tarde representa mucho más que la oportunidad de quedar a las puertas del primer puesto del Grupo J; significa también el regreso de un examen largamente reclamado para el combinado nacional: medirse contra un rival del Viejo Continente.
El mapa del grupo y el peso del factor europeo
La ecuación matemática es clara para la Albiceleste. Un triunfo ante los austríacos —que vienen de ganarle 3-1 a Jordania— catapultará a Argentina de forma directa a la siguiente ronda. Para asegurar matemáticamente el liderazgo del grupo hoy mismo, la Scaloneta deberá aguardar que los jordanos consigan un triunfo o un empate frente a Argelia en el cierre de la jornada.
Este enfrentamiento corta la racha de compromisos ante equipos americanos, asiáticos y africanos que marcaron la agenda reciente del seleccionado. En la antesala, Scaloni analizó las virtudes de los dirigidos por Vladimir Petković:
«Es un rival complicado que viene de hacer una gran clasificación y que va a buscar el arco de enfrente. Va a ser un partido entretenido para el público. Los elencos europeos juegan un fútbol similar al de la Champions League: transiciones rápidas, ataques masivos y una fuerte presencia física».
Formación: retoques mínimos en el once titular
Fiel a su filosofía de respaldar los buenos rendimientos, el entrenador nacido en Pujato decidió tocar lo mínimo indispensable respecto al equipo que goleó en el estreno. La única variante obligada se dará en el lateral derecho: Nahuel Molina ingresará en reemplazo de Gonzalo Montiel, quien arrastra pequeñas dolencias musculares y será preservado por el cuerpo técnico.
A pesar de los rumores que indicaban una posible titularidad de Nicolás González para aportar mayor despliegue por las bandas, Thiago Almada fue ratificado entre los once iniciales para asociarse en la gestación. De esta manera, el esquema táctico nacional saldrá a la cancha con:
Arco: Emiliano «Dibu» Martínez.
Defensa: Nahuel Molina, Cristian «Cuti» Romero, Lisandro Martínez y Facundo Medina.
Mediocampo: Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Thiago Almada.
Delantera: Lionel Messi y Lautaro Martínez.
La mitad de la cancha tendrá una responsabilidad determinante. La principal debilidad de Argentina en las transiciones radica en la recuperación post-presión. En ese tablero, las lecturas conceptuales de Alexis Mac Allister como el volante más retrasado serán la clave para cortar los circuitos de tenencia del conjunto austríaco.
La dura crítica de Scaloni a los parates climáticos
Uno de los ejes más picantes de la conferencia de prensa previa estuvo vinculado a la logística del torneo. Si bien el partido se disputará en el incómodo horario del mediodía texano, el clima exterior no afectará a los futbolistas debido a que el estadio jugará con el techo cerrado y el aire acondicionado encendido. Sin embargo, Scaloni se plantó con firmeza contra la implementación de los parates obligatorios por el calor que impone la FIFA:
«El calor y que se pare el partido constantemente le dan una mano al equipo teóricamente más débil. Se hace un poco cortado; eso de jugar cuatro tiempos parece irreal. Todo lo que tenga en la cabeza puede cambiar en base a lo que pase en esos 22 minutos de bache. Para el que pretende atacar te da tiempo a corregir, pero se hace raro adaptarse a eso».
Por otra parte, el DT trajo tranquilidad sobre el clima interno del plantel tras las falsas noticias que circularon sobre la salud de Jorge Messi: «El grupo se mantuvo bien, pudo sacar adelante la situación y sobre este tema prefiero no agregar nada más». Asimismo, aprovechó para enviarle un afectuoso saludo a su capitán, quien este miércoles 24 de junio celebrará sus 39 años: «Que sea feliz, es lo que todos queremos. Al lado de un amigo siempre es mejor».
