El lateral izquierdo del Fortín viaja con la delegación a los Estados Unidos para los partidos de preparación previos al Mundial 2026. Si suma minutos, se convertirá en el segundo futbolista más joven de la historia en debutar en la Selección Mayor, quedando únicamente por detrás de Diego Armando Maradona.
A pocos días del inicio de la Copa del Mundo 2026, Lionel Scaloni pateó el tablero de las convocatorias con una apuesta a futuro que sacude el fútbol local. Simón Valentín Escobar, el lateral izquierdo de Vélez Sarsfield de tan solo 16 años, fue incluido en el grupo de refuerzos y Sparrings que acompañará a la Selección Mayor en la gira de amistosos en suelo norteamericano. Según trascendidos del entorno del cuerpo técnico, el juvenil tiene posibilidades concretas de sumar minutos en cancha.
El debut del juvenil podría darse en dos escenarios imponentes: el 6 de junio frente a Honduras en el Kyle Field de Texas (ante más de 102.000 espectadores) o el 9 de junio ante Islandia en Alabama. Al momento del primer partido, Escobar registrará exactamente 16 años, 10 meses y 20 días. Esta marca cronológica lo ubicaría inmediatamente como el segundo debutante más joven de la historia albiceleste, un escalón por debajo del récord absoluto de Diego Armando Maradona, quien debutó contra Hungría en 1977 con 16 años, 3 meses y 28 días.
La carrera de la joya de Merlo: de infantiles a Primera
Nacido el 17 de julio de 2009 en la localidad de Mariano Acosta, partido de Merlo, Escobar llegó a las categorías infantiles de Vélez Sarsfield a los 7 años. Su progreso dentro de la estructura de la cantera de la institución de Liniers fue vertiginoso:
-Multicampeón en inferiores: consiguió títulos en Novena y Octava división, además del Torneo Evolución Sub-13 en 2023.
-Polifuncionalidad táctica: aunque su puesto natural y donde se destaca por su gran envergadura física (1,85 metros) es el de lateral izquierdo, posee características técnicas que le permiten actuar como volante por derecha o enganche.
-Blindaje contractual: en octubre de 2025, para evitar una salida conflictiva por patria potestad —como le sucedió al club con el caso de Alejo Sarco—, la dirigencia le firmó su primer contrato profesional hasta diciembre de 2027.
El salto con el «Mellizo»: Tras ser promovido por Guillermo Barros Schelotto en el Torneo Apertura, debutó como titular frente a Newell’s Old Boys en la última fecha reemplazando a Elías Gómez, transformándose en el tercer debutante más joven en la historia de la Primera de Vélez.
El recorrido con la camiseta de la Selección
Pese a su corta edad, Escobar ya posee un recorrido con los combinados juveniles nacionales bajo la conducción de Diego Placente. Se consagró campeón del Torneo de L’Alcudia y fue el capitán del equipo que obtuvo el subcampeonato en el Torneo Sudamericano Sub-17.
Asimismo, disputó el Mundial Sub-17 de Qatar en 2025. En dicha cita mundialista, el defensor tuvo actuaciones destacadas en una fase de grupos donde la Argentina avanzó con puntaje ideal, aunque luego la delegación quedó eliminada por penales en los dieciseisavos de final frente a México.
Los otros citados de Scaloni para la preparación
La inclusión del lateral velezano forma parte de un plan de renovación y resguardo de entrenamientos dispuesto por Lionel Scaloni en busca del bicampeonato del mundo. Además de Escobar, la nómina de futbolistas jóvenes que no estaban en el radar inicial pero que se acoplarán a los entrenamientos en los Estados Unidos incluye a:
Santiago Beltrán y Joaquín Freitas (River Plate).
Tomás Aranda (Boca Juniors).
Ignacio Ovando (Rosario Central).
Agustín Giay (Palmeiras de Brasil).
Nicolás Capaldo (Hamburgo de Alemania).
