A pocas semanas del inicio de la Copa del Mundo 2026, la Selección Argentina calienta motores en medio de una profunda preocupación por su capitán, luego de que el parte médico oficial confirmara que Lionel Messi padece una «sobrecarga asociada a fatiga muscular en el isquiotibial izquierdo» sufrida durante su último compromiso con el Inter Miami. A pesar de la fuerte alarma que encendió el astro rosarino, la expectativa de los hinchas se mantiene intacta tras oficializarse los días y horarios confirmados de la Albiceleste en el Grupo J (en hora de nuestro país): el debut frente a Argelia será el martes 16 de junio a las 22:00, el segundo cruce ante Austria se disputará el lunes 22 de junio a las 14:00, y el cierre de la primera fase contra Jordania tendrá lugar el sábado 27 de junio a las 23:00.
El búnker de la Scaloneta en los Estados Unidos sigue minuto a minuto la evolución del «10». Aunque los estudios médicos llevaron algo de tranquilidad al descartar una ruptura fibrilar e indicar que solo arrastra una inflamación, el exigente calendario obliga a un reposo estricto que pone en duda su participación en los amistosos preparatorios de junio (el 6 ante Honduras en Texas y el 9 frente a Islandia en Alabama). La prioridad absoluta del cuerpo técnico es que el capitán llegue en óptimas condiciones funcionales al estreno en Kansas City. Para colmo, el panorama sanitario es complejo para Lionel Scaloni, quien también sigue de cerca la recuperación de otras piezas clave del plantel que arrastran diversas complicaciones físicas, como Emiliano «Dibu» Martínez, Cristian «Cuti» Romero, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Marcos Acuña, Nico Paz, Nico González y Julián Álvarez.
Este escenario con varias de sus figuras entre algodones coincide con un Mundial histórico que presentará un formato renovado con 48 equipos y cuyas sedes se repartirán entre Estados Unidos, México y Canadá. La ampliación del cupo de participantes obligó a una reestructuración de la competencia, extendiendo el cuadro de la fase final. Ahora, para acceder a la nueva instancia de 16avos de final, la Argentina necesitará ubicarse en el primer o segundo puesto de su zona, o bien quedar posicionada como uno de los ocho mejores terceros entre los doce grupos constitutivos del torneo.
Los cruces de la primera llave de eliminación directa estarán determinados de manera matemática por la posición final en el Grupo J. En caso de que la Selección se adjudique el liderazgo de su zona, disputará los 16avos de final el viernes 3 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami frente al segundo del Grupo H. Si clasifica en la segunda colocación, deberá trasladarse hacia la Costa Oeste para jugar el jueves 2 de julio en el SoFi Stadium de Los Ángeles ante el líder de esa misma zona H, un grupo de alta complejidad que encabeza España y completan Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde.
Para los hinchas que sigan la campaña a la distancia, la cobertura mediática en el país está plenamente garantizada, con la salvedad de que la fecha límite para informar la lista definitiva de 26 convocados ante la FIFA está fijada para el próximo 30 de mayo. Los encuentros de la Selección Argentina contarán con la transmisión en directo de las señales abiertas de Telefé y la TV Pública, sumado a la cobertura integral del sistema de televisión satelital DSports y los complementos de las plataformas de streaming, que acompañarán el minuto a minuto del certamen que paralizará al país durante los meses de junio y julio.
