Lo que inicialmente pareció un asalto domiciliario común en la ciudad de Tandil derivó en un caso policial de trascendencia internacional. En un operativo coordinado entre la Delegación Departamental de Investigaciones (DDI) de Azul, la Policía Federal y la DDI de Junín, se logró desarticular a una banda delictiva integrada por cuatro ciudadanos chilenos y un argentino. La organización, que contaba con alertas rojas de Interpol, estaba bajo la mira del FBI y de agencias de investigación criminal de los Estados Unidos por asaltar residencias de deportistas de elite, entre ellos Travis Kelce —estrella de la NFL y pareja de la cantante Taylor Swift—, Patrick Mahomes y Joe Burrow.
La causa, caratulada como «robo agravado por efracción y por ser cometido en poblado y en banda», se tramita en la Unidad Funcional de Instrucción (UFI) N°16 de Azul a cargo del fiscal José Marcos Eguzquiza, con intervención del Juzgado de Garantías N°1 de Tandil, liderado por el doctor José Alberto Moragas. A continuación, se detalla la cronología exacta de los hechos y el avance de la pesquisa que permitió el esclarecimiento total del hecho en apenas ocho días:
Viernes 15 de mayo: el asalto
Entre las 17:00 y las 19:00 horas, un grupo de delincuentes arribó a las inmediaciones de la propiedad de la familia de Juan Martín del Potro, ubicada en la zona residencial de Don Bosco, en Tandil. Tres de los sospechosos rompieron un ventanal del living para acceder a la vivienda, mientras que el conductor y un acompañante permanecieron a bordo de un Chevrolet Astra bordó realizando tareas de «campana».
Patricia Lucas, madre del extenista, radicó la denuncia esa misma tarde constatando el faltante inicial de alianzas, cadenas de oro y relojes familiares. Al día siguiente, amplió la declaración detallando el robo de aproximadamente mil dólares en efectivo, perfumes importados, prendas de vestir, un reloj de lujo Rolex y, fundamentalmente, una raqueta Babolat blanca y amarilla junto a diversas medallas deportivas que Del Potro había obtenido a lo largo de su carrera profesional.
Sábado 16 al miércoles 20 de mayo: los indicios clave
El sábado 16, mediante tareas de campo y el análisis de los registros de cámaras de seguridad del Municipio de Tandil, los detectives identificaron el dominio del Chevrolet Astra bordó (DUU 150) utilizado en la fuga. El avance decisivo se produjo al reconstruir el recorrido del auto hacia el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA): las cámaras de seguridad de una estación de servicio Puma en el cruce de las rutas provinciales 29 y 74, en la localidad vecina de Ayacucho, captaron imágenes nítidas de los ocupantes mientras cargaban combustible y abonaban con una tarjeta de crédito.
El miércoles 20, en colaboración con la Dirección General de Administración de Infracciones, se constató que el vehículo arrastraba una multa previa del 14 de mayo en la Ciudad de Buenos Aires. En esa infracción se identificó al conductor como Ignacio Aquiles Zúñiga Cartes (de nacionalidad chilena) y a su acompañante, Walter Damián D’Amelio (argentino), cruzándose de inmediato sus antecedentes penales con la base de datos de Migraciones. Fue allí donde saltaron las alarmas internacionales que vinculaban a Zúñiga Cartes con los asaltos a figuras de la NFL y la NBA en Estados Unidos.
Jueves 21 al viernes 22 de mayo: triangulación de llamadas y localización del vehículo
Tras tomar declaración testimonial a los empleados de la familia damnificada y coordinar los pasos con el fiscal Eguzquiza, los investigadores procedieron al análisis de las celdas de comunicación. El viernes 22 se descubrió que las líneas investigadas —que eran utilizadas por la banda bajo identidades falsas— habían tenido actividad en tres ciudades distintas.
De los registros de llamadas surgió una comunicación reciente con un servicio de grúa y taller mecánico ubicado en el barrio porteño de San Cristóbal. Agentes encubiertos se trasladaron de inmediato al taller, ubicado sobre la calle Estados Unidos al 3000, y confirmaron que el Chevrolet Astra bordó se encontraba allí en proceso de reparación.
Sábado 23 de mayo: las primeras detenciones en Retiro
Con el aval del Juzgado de Garantías, se autorizó de manera urgente la intervención directa de dos líneas telefónicas y se libraron las órdenes de detención para Zúñiga Cartes, D’Amelio y Bastián Ignacio Jiménez Freraut (el otro ciudadano chileno investigado).
Esa misma tarde, en un operativo conjunto con la Policía Federal en la Terminal de Ómnibus de Retiro, los efectivos interceptaron y detuvieron a Zúñiga Cartes y a Jiménez Freraut cuando se disponían a abordar un colectivo de larga distancia con destino a Posadas, provincia de Misiones, presuntamente para abandonar el país. Paralelamente, se procedió al secuestro formal del auto Astra en el taller de San Cristóbal. Durante los peritajes médicos de rigor, se constató que Jiménez Freraut presentaba lesiones físicas que resultaron compatibles con las manchas de sangre halladas por la Policía Científica en la ventana rota de la casa de Del Potro.
Domingo 24 de mayo: persecución y caída en Junín
A través del monitoreo y la escucha directa en tiempo real de los teléfonos bajo análisis, los investigadores detectaron que el resto de los integrantes de la organización criminal se desplazaban en un auto Fiat Cronos negro por la Ruta Provincial 7, en dirección a Junín, aparentemente con intenciones de cruzar la frontera hacia Chile.
A las 00:10 horas, mediante un dispositivo cerrojo coordinado con la DDI de Junín y el personal de Seguridad Vial bonaerense, se interceptó el vehículo en la ruta. En el lugar se efectivizó la detención del ciudadano argentino Walter Damián D’Amelio y se logró la aprehensión de otros dos implicados de nacionalidad chilena: Alfredo Eduardo Espinoza Gallardo (23) y Rodolfo Esteban Cartes Escobar (35). En el habitáculo del Cronos se incautaron cinco teléfonos móviles, relojes, carteras y elementos de interés para la causa, completando así la desarticulación total de la organización criminal transnacional. Los detenidos en Junín fueron trasladados a la sede judicial de Tandil a fin de prestar declaración indagatoria.
