El gobierno había dicho que los cazas, que enviaran a la VI Brigara Aérea de Tandil, cuestan más de 600 millones de dólares y que serían financiados a 12 años por Estados Unidos. El Ministro de Defensa, Luis Petri, anunció la compra de 24 aviones F-16 de Dinamarca, una adquisición que fue presentada por el gobierno de Milei como la compra más importante en los últimos 50 años. La operación, según el ministro Petri, incluye además de los aviones, 8 motores de respaldo, repuestos por 5 años, 4 simuladores, capacitación a mecánicos y pilotos y misiles de entrenamiento. A su vez, otro costo adicional que no fue detallado en el acuerdo formal es el arreglo de la pista de Tandil y de todas las instalaciones donde estarían los aviones.
«Los aviones son bloques temprano fabricados a finales de los 80, dado que Dinamarca, Holanda, Bélgica y Noruega fueron parte de un programa de los compradores iniciales de F-16. Son Block 15 ampliamente modernizados, siendo ahora lo que se denomina Tape 6,5, uno de los niveles de modernización más altos en el programa europeo de actualización de los F-16», enfatizó una fuente del Ministerio de Defensa.
Petri que viajó a Dinamarca acompañado por el el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, brigadier Xavier Julián Isaac, no se privó de disfrazarse de TopGun durante la firma del acuerdo. «Desde hoy, los argentinos, volvemos a tener fuerzas del cielo que nos protejan», afirmó, partidizando el acto de Estado.
La compra le puso punto final a una operación que en rigor avanzó el gobierno de Alberto Fernández, pero nunca terminó de concretar por las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China, que intentó que Argentina compre sus cazas.
Los críticos del acuerdo remarcan que no tiene armas de largo alcance por el bloqueo del Reino Unido a la Argentina. Esto es así, para equiparlos se necesita firmar otro contrato con Estados Unidos. Fuentes especializadas aclararon que esto es parte de un proceso normal porque hay que compran las armas directamente a las empresas fabricantes y no es una operación sencilla.
«Dinamarca retiene stock (de armas) porque es compatible con sus otros sistemas, entonces compras el sistema de armas por un lado, y las armas por otro. La financiación viene en paquete, pero un contrato de firma con Dinamarca por venta de los F-16 y el otro con EEUU para la compra del armamento que es nuevo», detallaron fuentes oficiales.
Sin embargo, fuentes cercanas a la negociación plantearon que en realidad Estados Unidos no va a financiar nada y este año habría que pagar una primera cuota de 40 mil millones de pesos, es decir, la plata saldría del presupuesto de Defensa en medio de un feroz ajuste y crisis en universidades. «Nunca ofrecieron financiamiento», afirman cerca de la gestión anterior.
Desde el Ejército, fuentes castrenses dijeron «no hay plata para pagar la segunda cuota de jerarquización salarial a los militares, pero sí para comprar aviones con 40 años de uso, sin sistema de armas y sin financiamiento».
Otro de los factores cuestionados es que estos aviones no son disuasorios para los británicos que ocupan las Islas Malvinas. Fuentes cercanas al Ministerio de Defensa afirmaron a LPO que «los cazas chinos tampoco lo garantizaban» y agregaron que «ningún sistema de armas independiente cambia la ecuación en el Atlántico Sur, y entrar a la familia F-16 ofrece un camino a recorrer nutrido de opciones, desde nuevos lotes usados hasta F-16 nuevos de fabrica (el año que viene será el avión de cuarta generación mas fabricado de occidente)».
